車体は炭素繊維製、３億円かけた電気自動車　東レ試作

　東レは９日、炭素繊維を車体に使った電気自動車（ＥＶ）の試作車を発表した。Ｆ１カーの元設計者を起用し、３億円の製作費をかけた。鉄より軽くて強いとされる炭素繊維を自動車業界で普及させるためのシンボルにする。

　炭素繊維を骨格や座席、外板などに使い、車体の重さを従来のＥＶに比べ３分の２程度に抑えた。２人乗りのオープンカーで、最高速度が時速１４７キロ、充電１回で１８５キロ走る。Ｆ１カーのデザイナーだった英国人ゴードン・マレー氏に設計や製作を頼んだ。

　東レは２０１５年以降、炭素繊維の自動車業界への本格供給をめざす。価格の高さが難点とされるが、鉄なら複数にわたる部品を、炭素繊維は一体で成型できるため、車全体の製造費は抑えられるとみる。記者会見で田中千秋副社長は「高級車でなく普通車への供給をめざす」と語った。