試作したEVは骨格にも炭素繊維を採用した（テレビ東京）

　東レは９日、炭素繊維を車体に本格採用した電気自動車（ＥＶ）を試作したと発表した。軽くて強い先端素材を生かし、従来のＥＶに比べ４割軽く、衝突に強いのが特徴。１回の充電で走れる距離が伸び、二酸化炭素（ＣＯ2）の排出も抑えられる。試作車を活用して自動車メーカーに炭素繊維の本格採用を働き掛け、2015年以降の実用化を促す。

　試作した「ティーウェイヴＡＲ１」は２人乗りのオープンカー。最高速度は時速147キロメートルで、車両登録すれば公道も走れる。走行可能距離は185キロメートル。開発費は約３億円。英国の自動車製作会社の協力を得た。

東レが試作した電気自動車

　樹脂を混ぜた炭素繊維で車体の骨格などを製作した。車体の重さは846キログラム。４人乗りにしても975キログラムで作ることができ、主に鉄鋼でできた従来のＥＶに比べて４割軽いという。衝撃を吸収する部材も炭素繊維でつくり、鉄鋼に比べて2.5倍の吸収性能を実現して安全性を高めた。

　今後強まる環境規制に対応するため車体の軽量化は重要な研究テーマ。鉄鋼に比べてコストは高いものの、鉄の４分の１の重さで10倍の強度を持つ炭素繊維の採用が今後進むとみられている。

　試作車は９月14～15日に東京国際フォーラム（東京・千代田）で開く「東レ先端材料展2011」で公開する。